Ils ne sont que 25, qui travaillent de chez eux, pourtant leur entreprise, WordPress, est devenue par bouche-à-oreille le 2e plus gros hébergeur mondial de blogues derrière Blogger (Google) et l’un des cinq sites plus fréquentés du monde.
Créé en 2003 par un programmeur amateur de 19 ans, étudiant de saxophone jazz, Matt Mullenweg, WordPress offre un logiciel qui permet facilement de créer un blogue personnalisé ainsi qu’un espace pour l’héberger.
Il est basé sur un logiciel libre et gratuit, sans cesse perfectionné par des milliers de programmeurs bénévoles.
WordPress a vu affluer les blogueurs lorsqu’en 2004, l’un des principaux sites de création de blogues, le pionnier Six Apart, a modifié ses prix.
Depuis, son outil a séduit les plus grands médias américains, qui comme CNN, le New York Times ou le Wall Street Journal lui ont confié l’hébergement de leurs blogues, a expliqué à l’AFP son vice-président Raanan Bar-Cohen.
Sa force réside dans les 3,2 millions de blogues qu’il héberge - trois fois plus qu’il y a un an — qui lui amènent en cumulé 168 millions de visiteurs uniques par mois et 800 millions de pages vues, le propulsant au 4e rang mondial, selon le site de comptage Quantcast.
En janvier 2008, il a reçu 29,5 millions de dollars de divers investisseurs, dont le New York Times. Le site, qui fait payer ses fonctionnalités avancées, a été rentable d’entrée.
Il prouve que, loin de ralentir, la folie des blogues continue à attirer de plus en plus d’adeptes dans le monde, allant des touristes aux commerçants, en passant par les grands médias, qui veulent communiquer sur internet grâce à ces outils automatisés, à la portée de tous.
Chaque mois, WordPress voit arriver 300 000 nouveaux blogues du monde entier, 140 000 messages, et 100 000 commentaires, soit une croissance des visiteurs et du nombre de blogues de 10% par mois.
«Nous créons l’équivalent de 1,5 Wikipedia par mois», a lancé M. Bar-Cohen.
La vague continue: selon le cabinet eMarketer, aux États-Unis les blogueurs devraient passer de 25 millions en 2008 (13% des internautes) à 28 millions l’an prochain, puis 34 millions en 2012 (16%). Les lecteurs de blogues devaient eux passer de 54% à 67% des internautes américains.
Quand à la publicité sur les blogues, espérée comme la manne, elle devrait doubler d’ici 2012, à 744 millions de dollars
Les promesses futures de la publicité sur les blogues font d’ailleurs de WordPress et Six Apart des cibles idéales de rachat pour les géants AOL, Google, Microsoft ou Yahoo!.
Tous les blogueurs ne durent pas. WordPress héberge des sites à succès — en tête le blogue décalé stuffwhitepeoplelike.com — mais aussi près d’un million de blogues oubliés - sans aucune visite le mois dernier. Ne sont pas comptabilisés un million de «blogues de spams», qui renvoient souvent à des sites X.
WordPress a largement devancé son concurrent Six Apart. Il reste derrière Blogger (Google), mais qui voit partir nombre d’utilisateurs vers WordPress.
Six Apart, qui s’appuie lui sur une équipe de 200 personnes, cherche d’autres sources de revenus. Il mise maintenant beaucoup sur la publicité ciblée, espérant pouvoir la diffuser sur la grande base de pages disponibles que lui offrent ses blogueurs.
«Nous avons démarré le mois dernier, ça marche très bien», a expliqué à l’AFP son PDG Chris Alden. «Nous offrons au blogueur plus de la moitié des recettes publicitaires» — davantage que ce qu’offre Google.
«Cela pourrait être une source importante de revenus», a aussi reconnu le vice-président de WordPress.
Mais le marché est encore balbutiant, et tous espèrent des initiatives de Microsoft.
«Nous aimerions tous que Microsoft réussisse à apporter la communauté publicitaire chez les blogueueurs et les sites de socialisation, cela nous aiderait tous», a-t-il résumé.
Laurence Benhamou, Agence France-Presse
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